A Geografia e a compreensão de mundo

Queridos alunos...

Mais um ano se inicia. Novos amigos, novos professores, novos desafios, muitas expectativas... E você pode se perguntar: para que estudar Geografia?
Estudando Geografia podemos entender melhor o mundo em que vivemos. Podemos compreender como os diferentes povos se relacionam com a natureza, identificar as características do lugar onde moramos, bem como as diferenças e semelhanças entre estes e outros lugares.
A geografia preocupa-se em compreender a maneira e os motivos pelos quais a sociedade transforma o espaço terrestre em espaço geográfico. Da mesma forma, procura entender como os diferentes processos e fenômenos naturais (relevo, solo, variação climática, a cheia e vazante dos rios, etc.) modificam as paisagens e de que maneira podem interferir nas atividades humanas.
Tudo neste espaço depende da natureza e do ser humano. A natureza é a fonte primeira de todo o mundo real. A água, a madeira, o petróleo, o ferro, o cimento e todas as outras coisas existentes, nada mais são do que aspectos da natureza. Mas a ação do homem, reelabora, transforma os elementos naturais e o meio ambiente ao fabricar os plásticos a partir do petróleo, ao represar rios e construir usinas hidrelétricas, ao aterrar mangues, edificar cidades, ao inventar meios de transportes e comunicações para encurtar as distâncias. Assim, o espaço geográfico não é apenas o local de morada da sociedade humana, mas principalmente uma realidade que a cada momento é transformada pela ação do homem.
Para assumirmos nosso papel de agente transformador dentro da sociedade, para expressarmos com inteligência nossas opiniões, precisamos nos apropriar do raciocínio geográfico: leitura de mundo, compreensão do por que das organizações dos espaços, manuseio consciente de mapa e domínio das escalas de analise geográficas (local, regional, nacional e planetária).
Diante destas questões, a Geografia torna-se uma importante ferramenta para reflexão, compreensão dos fatos naturais e aqueles provocados pelo homem no espaço em que está inserido. A Geografia é uma ciência que nos permite ser um agente de transformação da sociedade a partir da compreensão da realidade em que vivemos.

PAISAGEM: ECÚMENA E ANECÚMENA

Um antigo conceito grego, utilizado ainda hoje, divide o planeta em duas porções: a porção habitável - o ecúmeno, do grego oikoumêne, que significa "habitada (a Terra)", ou seja, a área habitável ou já habitada da Terra - e o anecúmeno, que é composto por áreas desprovidas de povoamento ou que, devido às suas condições naturais, abrigam pouquíssimos indivíduos.
O termo ecúmeno, portanto, refere-se às áreas da superfície terrestre que já foram, estão sendo ou ainda virão a ser ocupadas pelo homem - com a finalidade de ali se instalar ou, então, de explorá-las economicamente. Geralmente, essas regiões têm boas condições para a ocupação: relevo plano, latitudes médias e proximidade às bacias hidrográficas.
O avanço da tecnologia proporcionou ao homem o poder de transformar praticamente todo o planeta em uma imensa área ecúmena. Existem atualmente poucos locais para ainda serem ocupados - e, geralmente, estão localizados nos pólos (como a Antártida), nas altas montanhas, nos desertos (como o Saara) e nas densas florestas (como a Amazônia).
Homem supera dificuldades do meio
Além dos recursos oferecidos pela tecnologia, que permitem transformar áreas inabitáveis em habitáveis, o ser humano, entre todas as espécies vivas, é a que mais facilmente se adapta às mais diversas condições ambientais.
A utilização e o desenvolvimento de recursos como, por exemplo, o vestuário, formas adequadas de habitação e alimentação, deixam o ser humano mais preparado para enfrentar as dificuldades naturais que possam existir nos diversos tipos de ambiente. Além disso, o homem consegue produzir aquecimento em áreas frias, refrigera áreas quentes, ilumina locais de longa escuridão, irriga lugares secos, drena áreas encharcadas, etc., procurando sempre criar ambientes mais adequados à sua fixação ou exploração.
Quanto ao conceito de anecúmeno, vale lembrar que os limites dessas regiões de difícil acesso também se modificam de acordo com o avanço da tecnologia e da capacidade econômica do homem.
Antigamente, fatores que representavam grandes dificuldades para a ocupação humana, como clima, relevo, hidrografia, entre outros, hoje podem ser superados graças ao desenvolvimento tecnológico. O resultado desse avanço representa uma ampliação dos limites ecúmenos e a conseqüente diminuição das áreas anecúmenas do planeta.